영국인들의 정원사랑과 Salix 이야기
영국으로 이주한 지 몇 달 되지 않았던 때였다. 옆집 영국 할머니가 자기 집에 들어와 차 한잔 하고 가라며 손짓했다. 따뜻한 차를 건네며, 할머니는 집 앞 정원 나무들을 하나하나 설명해주기 시작했다. 그중 유독 마음에 남은 나무가 있었다.
회색빛 겨울 정원 속, 꽃처럼 피어난 분홍색. 바로 Flamingo Salix였다.
마음까지 화사해지는 나무였다. 키도 아담해 키우기 부담스럽지 않아 보였다. 정원과 Salix에 대해 조금씩 관심을 갖게 된 것은 그때부터였다.
봄을 알리는 고양이의 꼬리, Salix의 꽃
영국의 겨울은 길고 스산하다. 기온은 영하 1~2도 정도지만, 습도와 매서운 바람, 비싼 난방비, 허술한 단열 탓에 체감 추위는 한국 이상이다. 11월부터는 야외활동을 줄이고, 비타민을 챙겨 먹어야 할 것 같은 기분이 든다. 따뜻한 차를 달고 살며, 온수 수영장과 사우나가 있는 헬스장을 찾게 된다. 겨울은 그렇게 3월까지 이어진다.
그리고 그 길고 긴 겨울 끝,
"어? 바람이 좀 부드러워졌네?"
"햇살이 약간 따스한데?"
피부로 감지될 무렵, Salix가 가장 먼저 움직인다.
Salix의 꽃은 고양이 꼬리처럼 보인다고 해서 Catkin이라 부른다. 회색빛, 분홍빛 등 다양한 색이 감도는 이 꽃은 촉촉하고 부드러워 버들강아지를 떠올리게 한다.
영국에 오기 전에도 우연히 Salix의 꽃을 본 적이 있다. 남편이 준 프로포즈카드에도 염색된 버들강아지 풀이 붙어있었다. 그때는 이런 신기한 버들 강아지풀이 있을까 생각했을 뿐, Salix라는 건 영국에 와서야 알게 되었다.
개나리나 벚꽃처럼, Salix도 잎보다 먼저 꽃이 핀다. 꽃가루를 바람과 곤충에 실어야 하기에, 잎이 무성해지기 전에 피는 것이다.
Salix의 씨앗, 바람을 타고 흩날리다
Salix의 꽃은 이파리보다 먼저 피고, 그 다음 가루처럼 가벼운 씨앗을 만든다. 씨앗에는 털이 달려 있어 민들레처럼 바람에 쉽게 퍼진다. 봄철 눈 이물감의 원인 중 하나가 되기도 한다.
하지만 이 씨앗들은 생존 전략이 극단적이다.
- 수분 저장 능력이 약해, 1~2주 안에 발아하지 않으면 죽는다.
- 햇빛, 높은 습도, 적절한 온도, 배수가 잘 되는 젖은 흙 — 이 네 가지 조건을 모두 충족해야 한다.
덕분에 홍수 뒤 젖은 모래톱 같은 곳에서는 Salix가 대량 발아하는 풍경을 볼 수 있다. (Biesmann et al., 2000)
꽃이 지고 씨앗이 흩날리면, 그 자리에 새로 돋아난 이파리들이 천천히 자리를 잡는다.
Salix의 그라데이션을 즐기는 법
특히 인기 있는 품종이 있다. Salix integra 'Hakuro-nishiki', 일명 플라밍고 샐릭스.
새순은 부드러운 분홍과 흰색이 섞여 있어 염색한 듯 화려하다.
여름이 되면 분홍빛은 점차 옅어지고 초록+흰색의 무늬가 뚜렷해진다.
가을에는 노랗게 물든 후 낙엽이 진다.
이 아름다운 색감을 더 잘 즐기고 싶다면,
- 해가 잘 드는 곳에 심기
- 가지치기를 자주 해 새순을 많이 나오게 하기
이 두 가지를 기억하면 된다.
Salix의 가지를 꺾어 심어볼까?
Salix는 성장 속도가 빠르다. 1년에 수십 센티미터씩 쑥쑥 자란다.
가지가 부드럽고 잘 휘는데, 물을 많이 머금기 때문이다.
Salix의 번식은 놀라울 만큼 쉽다.
가지 한 조각을 꺾어 땅에 꽂아두기만 해도,
4주 이내에 새 뿌리가 나온다. (RHS, 2023)
꺾꽂이 팁
- 1년생 가지를 20–30cm 길이로 자른다.
- 2/3 정도를 흙에 묻고, 그냥 두자.
기다림 끝에 가지에서 새 잎이이 틔어난다.
똑똑하고 위험한 Salix의 뿌리
Salix의 뿌리는 얕게 퍼지면서도 강력하다. 촘촘한 가는 뿌리들이 물을 흡수하고, 산소를 저장해 물에 잠겨도 살아남는다.
하지만 이 똑똑한 뿌리 때문에 문제도 생긴다. 하수관 균열이나 건물 기초 틈을 뚫고 들어가 파손시키는 사례가 많다. (ICE Infrastructure Report, 2021) 그래서 일반 Salix는 집 가까이 심지 않는 게 원칙이다.
영국 정원에서는 작게 개량된 Salix를 쓴다
정원용 Salix는 대부분 크기를 줄인 품종이다.
| Salix integra 'Hakuro-nishiki' | 플라밍고 샐릭스, 분홍+흰 새순 |
| Salix purpurea 'Nana' | 덤불형, 잎이 가늘고 청록색 |
| Salix x boydii | 왜성형, 은빛이 감도는 잎 |
이 품종들은 보통 2~4m까지만 자란다. 그래서 하수관이나 집 기초를 위협할 걱정이 적다.
그래도 영국 왕립원예협회(RHS)는 작은 품종이라 해도 집이나 하수관으로부터 3–5m 떨어뜨려 심기를 권장한다.
마무리하며
영국에서 가드닝에 관심을 갖게 되면 가장 먼저 알게 되는 나무 중 하나가 바로 Salix이다.
그만큼 Salix는 영국 정원사들에게 깊은 사랑을 받고 있다. 빠른 성장 속도와 강인한 생명력 덕분에, 초보 가드너에게도 부담 없이 다가오는 나무이다.
긴 겨울이 끝나고, 부드러운 고양이 꼬리를 닮은 꽃들이 봄을 알린다. 초여름에는 연분홍과 흰색이 어우러진 화려한 새잎이 돋아 정원에 생기를 더한다.
Salix는 봄의 즐거움과 여유를 선물하는 매력적인 나무다.
더 알아보기
https://www.gardenersworld.com/how-to/grow-plants/how-to-grow-and-care-for-a-flamingo-tree/
How to grow and care for a flamingo tree
All you need to know about growing a flamingo tree (Salix integra 'Hakuro-nishiki'), in our Grow Guide.
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